Introduzione
Se hai mai praticato sport come calcio, football o qualsiasi altro gioco su campo, è probabile che tu conosca l'erba artificiale, comunemente chiamata "turf". Questa superficie di gioco imita i campi tradizionali in erba, ma è composta da piccole lame di plastica sostenute da milioni di granelli di gomma nera, noti come "crumb rubber", ricavati dal riciclo di pneumatici. Molte squadre sportive, dai livelli elementari a quelli professionali, utilizzano campi in erba artificiale perché sono più facili da mantenere rispetto all'erba naturale e offrono una superficie di gioco uniforme.
Pericoli Legati al Calore
Uno degli aspetti meno considerati dell'erba artificiale è il rischio elevato di infortuni, colpi di calore e persino il cancro. I granelli di gomma nera assorbono il calore dal sole e lo riflettono indietro ai giocatori, aumentando drasticamente le temperature sulla superficie del campo. Uno studio condotto dall'Università della Pennsylvania ha rivelato che le temperature sull'erba artificiale possono aumentare fino a 50 gradi in più rispetto all'erba naturale. Ciò solleva preoccupazioni riguardo agli infortuni legati al calore, specialmente durante allenamenti e partite estive.
Aumento del Rischio di Infortuni
Inoltre, l'erba artificiale comporta un rischio maggiore di infortuni. Uno studio condotto dalla Entertainment and Sports Programming Network (ESPN) ha evidenziato un aumento del 45% dello stress sugli legamenti crociati anteriori dei giocatori su questo tipo di superficie. Questo aumento è dovuto alla minore elasticità del terreno artificiale. Quando i giocatori corrono sull'erba artificiale, i piedi penetrano meno nel terreno rispetto all'erba naturale, causando maggiore resistenza e, di conseguenza, uno sforzo maggiore sulle gambe. Inoltre, le cadute sull'erba artificiale provocano più attrito rispetto all'erba naturale, causando lesioni chiamate "turf burn". Queste lesioni, oltre ad essere dolorose e richiedere molto tempo per guarire, possono portare a infezioni da stafilococco dovute ai prodotti chimici utilizzati per pulire l'erba.
Sostanze Cancerogene nell'erba Artificiale
Infine, e forse più preoccupante, sono le sostanze cancerogene presenti nell'erba artificiale. I granelli neri derivano da pneumatici riciclati contenenti Arsenico, Mercurio, Piombo e Nichel, quattro sostanze classificate come cancerogene dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro. Sebbene non ci siano ancora ricerche conclusive che collegano direttamente l'erba artificiale al cancro, è emerso un modello allarmante tra i portieri di calcio che hanno il contatto più frequente con l'erba artificiale. La possibilità di contrarre il cancro è alimentata dalle sostanze cancerogene presenti nell'erba artificiale e dal contatto prolungato.
I Benefici Alternativi dell'erba Artificiale
Nonostante i rischi evidenziati, i campi in erba artificiale offrono vantaggi come una manutenzione più semplice e una migliore resistenza all'acqua. Tuttavia, esistono alternative al crumb rubber, come l'utilizzo di sabbia trattata al posto delle nocive perle nere. La sabbia, di colore verde anziché nero, contribuisce a ridurre la temperatura sul campo. Altre opzioni includono il sughero e la gomma vergine, eliminando così i rischi associati al crumb rubber.
Azioni da Intraprendere
Gli impianti sportivi con erba artificiale rappresentano un pericolo per gli atleti in tutto il Jefferson County e gli Stati Uniti. È fondamentale sensibilizzare l'amministrazione scolastica e i direttori sportivi sui rischi associati, al fine di fermare la produzione di nuovi campi in erba artificiale o, almeno, promuovere la creazione di campi che non utilizzino il crumb rubber. Informare la comunità sugli effetti nocivi a cui sono esposti quotidianamente può contribuire a promuovere cambiamenti significativi. La consapevolezza del pubblico è la chiave per eliminare o modificare i campi in erba artificiale esistenti, poiché lo sport dovrebbe essere un divertimento, non un pericolo.
Risorsa: Adrienne Sato, Editore Sportivo di Manual RedEye.
